Deși Singapore este un stat insular, numărând nu mai puțin de 63 de insule, majoritatea nefiind locuite, el este cunoscut pentru dezvoltarea sa fulminantă chiar și în perioadele de recesiune, fiind al patrulea centru comercial mondial de schimb valutar după Londra, New York și Tokyo. Drept dovadă, marile bănci mondiale își au sediul aici. Clădirile băncilor sunt concentrate în zona Marina Bay, formând un cartier ultramodern, cu clădiri dintre cele mai înalte. Dar asta nu este totul. Singapore are o politică fiscală relaxată, stimulând mediul de afaceri. Prin urmare, Singapore a fost mereu în topul celor mai bogate orașe din lume datorită numărului de milionari care locuiesc aici. În medie, tot al șaselea locuitor este milionar, având în cont cel puțin un milion de dolari. Nici locuitorii obișnuiți nu sunt defavorizați, având un venit lunar de aproximativ 4500 euro.
Totodată, orașul Singapore este unul din cele mai mari porturi din lume( primul la categoria tonajului transportat) lucru remarcat și din aer, oceanul fiind înțesat de cargoboat-uri. Pe aici tranzitează majoritatea containerelor încărcate cu mărfuri produse în Asia, în drumul lor spre lume. Diferite modele de vase cu pânze se regăsesc și pe bancnotele locale, în amintirea faptului că principala ocupație a locuitorilor este cea legată de nave, pescuit și porturi.
Dar Singapore este renumit și datorită superlativelor de care se bucură, având nivelul de trai printre cele mai ridicate din lume, este una dintre cele mai sigure țări, cu o rată a corupției aproape inexistentă, dar și faptul că se administrează după câteva reguli ce pot fi considerate atipice.
În Singapore este interzis fumatul în public, consumul de alcool și consumul gumei de mestecat, dar și adunările de persoane indiferent de loc sau eveniment, iar pentru achiziția unui autovehicul este nevoie să obții în prealabil certificat de înmatriculare și să dovedești să deții suma necesară achiziției.
Aceste reguli au o justificare cât se poate de normală, cum ar fi descurajarea viciilor, menținerea curățeniei și a igienei, descongestionarea traficului și implicit reducerea poluării. Așa se explică și faptul că deși posedă o infrastructură de excepție, traficul terestru este extrem de lejer, iar cu o densitate a populației ce este depășită doar de statul Monaco, nu există aglomerație nici chiar pe marile bulevarde comerciale, taxele impuse proprietarilor de vehicule fiind de altfel foarte mari. Chiar și să închiriezi un autoturism este costisitor, fiind foarte convenabil să apelezi la mijloacele de transport public, de regulă metrou. Singapore pune la dispoziție și transfer gratuit, cum este spre insula Sentosa. Există și taxi ce poate fi comandat prin aplicația Grab, dar călătoria cu metroul este cea mai simplă și cea mai rapidă pentru a te purta în orice colț al orașului. Stațiile de metrou pot fi ușor identificate fiind marcate cu însemnul MRT. Plata cu cardul este posibilă peste tot, iar moneda locală este dolarul singaporez, paritatea fiind de aproximativ 3.60 ron. Nu prea este nevoie de bani lichizi, doar carduri valabile.
Ca și cheltuieli orientative, dacă doar vizitezi această țară, nu sunt exagerate prin raportare la ce ți se oferă și cum este administrată țara, de regulă poți să servești masa cu aproximativ 35 ron de persoană, dar băuturile răcoritoare sunt scumpe( cam 18 ron o sticlă de Cola la 0,5 litri), precum și băuturile pe bază de cafea.
Că este un oraș dezvoltat, imaginile vorbesc de la sine. Pe bulevardul principal, Orchad Rd., care este și cea mai mare zonă comercială, se găsesc cele mai multe magazine, și cele mai cunoscute branduri din lumea modei.
Străzile sunt extrem de curate, totul ordonat și bine gândit, dar mai ales cu multă verdeață, există grădini peste tot, chiar și pe clădiri sau în interior. Vegetația luxuriantă este mult influențată de climatul din Singapore, iar datorită poziției geografice, ziua are aproximativ aceiași durată pe tot parcursul anului.
Statul Singapore s-a dezvoltat de către comunitatea chineză, care s-a stabilit aici, și în prezent cam 75% dintre rezidenți sunt de origine chineză, lucru pe care îl remarci și din tradițiile și obiceiurile păstrate, precum și mâncarea preponderent chinezească.
De-a lungul timpului, Singapore a fost colonizat de Imperiul Britanic, lucru pe care îl remarci și din arhitectura orașului ce îmbină cu succes stilul colonial cu cel modern, clădirile cu mai multe zeci de etaje întrecându-se în design cu cele din marile metropole ale lumii. Ce mi se pare spectaculos este faptul că există atâtea spații verzi, nu doar parcuri, ci mai ales grădini pe blocuri, multe clădiri având adevărate opere de artă create din plante.
Statul are o politică foarte bună în privința locuințelor, cartierele de blocuri fiind construite de stat și le vinde rezidenților, la prețul corect și cu plata unor rate anuale. Așa este încurajată stabilirea rezidenților în Singapore, a găsirii și păstrării unui loc de muncă care să asigure venitul necesar plății locuinței. Fără chirie. O astfel de orientare este benefică deoarece un proprietar este mai responsabil decât un chiriaș. Și am văzut aici cartiere de locuințe extrem de moderne, cu design arhitectural deosebit. Pentru cei cu venituri mari, mai precis milionari, există cartiere exclusiviste, cu case și vile, situate în zona de nord a orașului, ascunse de vegetația abundentă, având acces restricționat.
De asemenea, diferit de țara noastră, se conduce pe partea stângă a drumului, depășirile fiind efectuate prin dreapta.
Simbolul singaporez este Merilonul, o creatură cu cap de leu și corp de pește, de mari dimensiuni, care sugerează modul în care a fost fondat Singapore și principala ocupație a rezidenților anume, cea legată de apa care înconjoară întreg Singapore. Există mai multe astfel de statui răspândite prin tot orașul, una fiind amplasată în zona Marina Bay vis-a vis de celebrul hotel Marina Bay Sands, unde se află parcul Merlion Park și Esplanada, ambele la fel de celebre, invadate( la propriu ) non-stop și indiferent de timp de vizitatorii veniți din întreaga lume. La data respectivă, statuia Merlionului din Marina Bay se afla în reabilitare generală, resemnându-mă cu poza la o replică de mici dimensiuni.
Aeroportul Changi Singapore a fost votat drept cel mai bun din lume, și pe bună dreptate, condițiile din aeroport fiind similare unui hotel de lux, cu mochetă și fotolii ori canapele în loc de scaune sau bănci, magazine de lux, corpuri de iluminat adevărate opere de artă, grădini luxuriante, pe lângă automatizarea aeroportului adusă la un alt nivel. Există chiar și un cinematograf, dar totul este la superlativ, de la servicii până la condițiile oferite. Există patru terminale, fiecare având propriul mall, multe locuri de petrecere a orelor până la îmbarcare, acestea fiind conectate între ele cu shuttle bus-uri puse la dispoziție de aeroport. Totul se poate efectua automat, de la check-in la automatele de la intrare, obținerea biletului de avion, preluarea bagajului, scanarea pașaportului. Rapid și eficient, fără stat la cozi. Mi-a plăcut foarte mult acest aeroport, pentru mine este un loc plăcut și este peste aeroporturile din Dubai sau Doha, fiind cel mai confortabil din câte am tranzitat până acum.
