Safari în Africa este o experiență reală și completă. Cercul vieții în câmpiile nesfârșite ale savanei te face să te întrebi ce ești cu adevărat: pradă sau prădător? Dar eu cred că răspunsul nu este atât de important pentru că în final toți sfârșim la fel.
Safari creează dependență. Mai ales dacă iubești animalele și natura în general.
Kenya este casa istorică a safari-ului din Africa de Est, un tărâm al pajiștilor din savană locuit de megafaună carismatică, inclusiv pisici mari, Big Five (elefant, bivol, leu, leopard și rinocer) și aproape tot ce se află între ele.
Așadar, cu dorința de a descoperi noi locuri și de a vedea îndeaproape animale impresionante, dar mai ales de a repeta această experiență am pornit spre Kenya. Nu înainte de a mă pregăti și documenta temeinic despre ceea ce urma să se întâmple aici. Voi începe cu pregătirea bagajului și cele necesare unui safari reușit.
Pregătirea în sine nu a fost ușoară, însă, cu experiența acumulată în trecut am depășit destul de repede acest moment. Aspectele privitoare la îmbrăcăminte și de altfel, general valabile în orice safari, pot fi rezumate la confort și utilitate. Asta înseamnă că hainele purtate trebuie să fie comode dar mai ales utile, optând pentru pantalonii cargo, cămăși cu mâneci lungi, chiar un hanorac pentru noapte. Culorile preferabile sunt cele neutre, pământii, deoarece negrul pe lângă faptul că atrage căldura va atrage și musca țețe, iar albul nu va rezista prea mult timp. Toate culorile vii vor stresa în plus viețuitoarele parcurilor de safari și trebuie evitate.
Protecția solară nelipsită dacă se poartă tricou sau altceva cu mânecă scurtă, nu de alta, dar în savană soarele arde la fel de tare și prinși în mirajul safariului, nu vă dați seama de faptul că sunteți arși de soare decât târziu. Pentru cap este nevoie de o pălărie sau altceva, altfel riscând o insolație. Ochelarii de soare sunt indispensabili, nu atât pentru a proteja de soare ci mai ales de praful ridicat în goana după animale. Încălțămintea comodă face diferența, deși safariul este parcurs cu mașina și nu pe jos trebuie să țineți cont de căldura mare din savană, praful care este peste tot, diferite insecte. În safari, călătoria se face de regulă cu jeepuri de 5 sau 7 locuri, dar uneori se folosesc și van-uri.
Este bine să aveți două bagaje pentru safari, unul mic cu lucruri esențiale( chiar ceva haine de schimb) șervețele umede, protecție solară, spray contra insecte( Autan sau similar) sau șervețele contra țânțari(Xpel) medicamente de strictă urgență( diaree, greață, dureri, digestiv, plasturi, etc) încărcător, baterie de schimb, pașaportul și bunurile de valoare. Un alt bagaj cu restul lucrurilor va fi pus în spate și este mai greu să ajungeți la el. De aceea este bine să pregătiți două bagaje pentru că nimeni nu își dorește pe căldură toridă și în mijlocul sălbăticiei să fie nevoit să caute printre restul bagajelor un lucru minor.
Trecând peste această parte, trebuie să țineți cont și de locațiile de cazare pe durata safariului, în funcție de acestea se vor pune în bagaje și alte lucruri de care credeți că veți avea nevoie. În general, locurile de cazare sunt decente, având dotările minim necesare. Doar în cazul opțiunii de cazare în cort, s-ar putea să fie nevoie de mai multe lucruri personale, gel de duș, prosop sau șervețele.
Cum începe safari.
Mai întâi trebui să te hotărăști ce vrei să vezi, apoi ce parcuri te atrag, apoi începi să cauți cum poți să ajungi acolo și care sunt costurile aproximative.
Parcurile de safari au reguli proprii, unele mai stricte, altele mai relaxate, însă toate au un element comun: protejarea viețuitoarelor și a florei. De aceea, în unele parcuri accesul se face doar însoțit de un ghid și evident, cu un autovehicul de teren pregătit pentru teren accidentat. Există numeroase companii de safari, iar cel mai bine este să optezi pentru un safari organizat. Căutarea poate începe pe siturile specializate cum sunt Safari Booking sau Viator. Aceste platforme sunt destinate companiilor specializate și acreditate pentru a face safari care au diverse oferte ce cuprind detalii asupra prețului și itinerariului. Iar tururile pot fi personalizate. După o consultare a ofertelor de gen eu am ales-o pe cea de la Pollmans din cadrul ARP Group Travel, anume, un safari de trei zile în Tsavo fiind destul de aproape de Mombasa, unde am aterizat și unde am avut rezervată cazare. Prețul unui safari este basic și poate fi majorat dacă se face un tur privat( adică singur, doar tu și ghidul) sau sunt cerințe în plus din partea ta. Rezervarea a fost simplă, direct pe sit-ul organizatorului, am efectuat plata( ce este rambursabilă cu până la 48 de ore înainte de data începerii safariului) și gata, am primit confirmarea rezervării. Totul a decurs foarte simplu, iar comunicarea cu organizatorii a fost excelentă. În plus, aranjamentul a cuprins preluarea de la hotelul unde am avut rezervare și tot acolo la sfârșitul safariului.
Se poate cumpăra un tur de safari și local, există multe oferte iar resorturile de la plajă au companii cu care lucrează, însă dacă nu ai mult timp la dispoziție este preferabil să te documentezi înainte despre ce posibilități sunt, despre locurile de cazare, masă, etc. Ca să alegi în cunoștiință de cauză.
Cum a decurs acest safari.
Prima parte din acest safari l-am petrecut în Taita Hills și a început cu preluarea de la hotelul Severin Sea Lodge din Bamburi( undeva la periferia Mombasei ) la ora 6.00 a.m. Ghidul, pe nume Hasan, a condus apoi spre Tsavo, nu înainte de a completa cu alți 5 participanți( doi belgieni și trei polonezi).
Iată-mă din nou în drumul spre safari cu aceiași emoție ce este greu de descris în cuvinte dar mai ales cu dorința de a descoperi cum este viața în partea de est a țării.
Pe coasta din est a țării peisajul este foarte verde, tropical, rod al climatului umed influențat de Oceanul Indian, aici fiind păduri dense de mangrove, iar mai spre continent, de palmieri. Drumul este extrem de pitoresc, iar formele de relief s-au schimbat pe măsură ce înaintam spre centrul țării. Din Mombasa, la parcul mare Tsavo și zonele limitrofe lui se poate ajunge și cu trenul, iar calea ferată taie parcul în două. Este vorba de cunoscuta cale ferată construită sub dominație britanică acum mai bine de 140 de ani, însă epoca modernă a impus construirea unei căi ferate noi ce merge pe același traseu, pe porțiuni întinse fiind suspendată pe viaducte cu vederi spectaculoase la înălțime. Azi, aceasta face legătura între Mombasa și capitala țării, Nairobi. Drumul, în stare foarte bună de altfel, merge aproape paralel cu calea ferată. Culturi întinse de sisal, plantă din a cărei fibră se confecționează multe obiecte casnice dar și decorative. Mici sate și cătune specifice Africii, cu căsuțe mici parcă improvizate, dar și comunități mai dezvoltate în care viața curge lent(,,pole-pole,, în dialectul swahili). Din loc în loc văd oameni pe marginea drumului ce vând diverse legume, nuci de cocos, sau pășunând turme de capre ( am întâlnit chiar și cămile ). Lisilo Budi Hutendwa( Orice ar trebui făcut, trebuie făcut) spune un proverb kenyan din cultura Kanga. Adjudecat!
Taita Hills Safari Lodge este locul de plecare în safari și de întâlnire al diverselor grupuri sosite aici pentru safari. Aici se adaugă ultimele detalii înaintea purcederii în sălbăticie. Se face o ultimă revizie a ceea ce înseamnă,, lucruri esențiale,,. Îți dozezi nivelul de adrenalină pentru ceea ce va urma.
Cabana este un complex de clădiri, construite în mare parte din piatră, înconjurată de plante luxuriante și cu un design clasic, dar actual. Locul este o adevărată oază urbană în mijlocul sălbăticiei. Chiar de la intrare remarci recepția cabanei dar mai ales lobby-ul cu un șemineu imens în centru, toate decorurile îmbinându-se perfect cu lumina ușor difuză. Am intrat în ,,miezul problemei,, și mă simt deja ca un explorator. Abia aștept să văd primele animale, dar înainte de asta este nevoie de energie. Este ora prânzului pentru oameni….
În foaierul locației este organizat un mic muzeu cu exponate datând din primul război mondial, iar în micul răgaz de după prânzul delicios apuc să mă uit la câteva. Poate părea surprinzătoare existența unui muzeu de acest gen când toți vin aici cu un singur scop: de a observa viața în sălbăticie și de a experimenta un safari în savana africană. Dar în Primul Război Mondial (1914-1918), Kenya a devenit o bază militară pentru britanici, iar localnicii au dat dovadă de curaj și loialitate așa cum se vede din istoricul expoziției. Eforturile de a supune colonia germană de la sud au fost zadarnice, muzeul fiind dedicat luptelor eroice și a faptelor de vitejie remarcabile, parte a istoriei naționale și a locului. Un gest mic, plin de emoție. Pe măsura locului!
Taita Hills Wildlife Sanctuary.
Situat între Tsavo East și Tsavo West, sanctuarul este un coridor de migrare pentru fauna sălbatică aflată în continuuă mișcare. Nu degeaba este denumit The Heart of Tsavo. Locul are un farmec aparte, culorile savanei desenând peisaje de vis în tonuri de verde pal, auriu, alb, până la cărămiziu. Locul perfect pentru a exersa camuflarea.
Topografia este în general muntoasă și oferă priveliști uluitoare ale peisajului munților Kilimanjaro, Pare, Uluguru și grupurilor de dealuri Taita, cu un râu sezonier care împarte sanctuarul în văi și câmpii. Dealurile Taita găzduiesc zone de păduri cu nori, pădurile cu un strat de nori atârnând deasupra dând un tablou minunat pe care cu greu îl poți ignora.
Am avut parte de apus și răsărit în culori incredibile.
Primele animale încep să se facă văzute: elefanți, girafe și multe zebre. Începe cu adevărat safari!
Locul își trage numele de la grupurile de dealuri din jur, fiind parte a pădurilor Arcului de Est, clasificate drept punct fierbinte de biodiversitate. De ce? Înainte de a intra sub protecția autorităților în anul 1970, locul a fost folosit ca teren de vânătoare. Mai mult, perioadele mari de secetă și defrișarea necontrolată, în special cea creată de elefanți, au dus la reducerea numărului de copaci de la poalele lanțului Taita, scăzând drastic și numărul de animale ce viețuiau aici, tulburând practic întregul ecosistem din zonă.
Regenerarea naturală este completată azi prin plantarea de arbori din speciile indigene și incluziunea comunității locale în crearea unei conștientizări și sensibilizare cu privire la amenințările la adresa mediului și supraviețuirea faunei sălbatice, precum și necesitatea conservării acestora. Iată deci că locul nu este un simplu teritoriu de safari, ci mai degrabă un model de conservare și regenerare, moștenire pentru generațiile viitoare.
Story Place-Salt Lick Safari Lodge
Pe lângă viața animată din sanctuar și frumusețea peisajelor despre care am povestit, locul se bucură de o cazare de excepție. Este vorba de cabana Salt Lick Safari Lodge. O cazare spectaculoasă, deși puțin atipică. Impresionantă din punct de vedere arhitectural, a fost clasată drept cea mai fotografiată cabană de safari din lume. Cabana este practic un ansamblu de căsuțe construite pe piloni la înălțime cu pasaje ce le conectează, astfel încât animalele să circule liber pe sub acestea spre bucuria și încântarea vizitatorilor. Fiecare încăpere are vedere la savană, cu geamuri largi pentru a vedea tot ce se întâmplă. Există mai multe zone de observație a animalelor ce conviețuiesc aici, iar complexul din mijlocul savanei este conceput anume pentru a vedea animale ce vin să se adape la ochiul de apă, iar pe timp de noapte să asculți sunetele savanei. Locul are tot confortul, un restaurant cu mâncare delicoasă și un bar cu terasă la nivelul doi cu vedere excelentă la savană. Totul a fost impecabil, cu excepția unors căderi ale semnalului de internet( mi se păreau normale având în vedere unde se află acest loc). Dar câte odată este bine să te deconectezi total și să te bucuri din plin de ceea ce oferă sălbăticia.
Ingenios construită, cabana este situată în mijlocul unui bogat ecosistem cu vedere la câmpiile neâmblânzite din Tsavo și la ochiul de apă ce atrage sute de animale sălbatice: antilope, elefanți, zebre, babuini și lei. A fost o experiență foarte plăcută și m-am bucurat din toată inima de tot ce am văzut, simțit și trăit aici. Un loc de poveste!
