Stone Town reprezintă partea antică a orașului , numele orașului însemnând de altfel ,,Orașul vechi,,.
Orașul este destul de mic ca dimensiuni, se află pe partea vestică a insului iar cea mai veche parte a orașului este constituită dintr-un ,, labirint ,, de alei înguste care duc spre case, magazine, bazare și moschei, în care autoturismele sunt adesea prea largi pentru a pătrunde pe aceste alei.
Periplul în Stone Town a fost destul de alert dat fiind că totul stătea sub amenințarea unor nori grei de ploaie, ploaie care de altfel a și venit în rafale peste căteva ore, mulțumindu-ne cu ceea ce vizitasem până atunci.
Turul propriu-zis a început în piața Darajani Market, un furnicar de oameni( la propriu) în care găsești de toate, de la fructe, carne, ouă, mâncare gătită, la tablouri, haine, pălării, ș.a.m.d. Peste tot întîlnești oameni zâmbitori și binevoitori. Hakuna Matata!
După traversarea rapidă a pieței ( pentru cumpărături se rezervă circa o oră și 30 minute la finalul turului) am intrat în labirintul de străduțe. O primă oprire la Coffee House, un loc cu multiple roluri: cafenea, muzeu, hotel, iar la ultimul nivel, o terasă panoramică de unde am putut vedea întregul oraș. Un loc extrem de interesant, unde am luat contact cu arhitectura interioară și am aflat câteva detalii despre producerea cafelei.
Despre arhitectura orașului, stilul Swahili încorporează elemente din stilurile Arabe, Persiene, Indiene, Europene și Africane, urme ale invaziilor coloniale. Casele arabe sunt notabile, în special cele cu uși mari din lemn, ornamentate și sculptate și alte caracteristici cum ar fi neobișnuitele verande închise din lemn.
Am observat porțile de lemn sculptat, cu diferite modele și inserții, unele avînd sisteme de blocare antice, vechi de sute de ani, modelul ușii definind de altfel stilul arhitectonic al casei. Cele de influență indiană păstrează chiar și țepușii din fier, în țara de origine având rol de alungare a elefanților.
Stone Town a fost desemnat de UNESCO ca fiind Patrimoniu Mondial așa că nu este de mirare dacă veți vedea clădiri în ruină sau pațial prăbușite, acestea neputând fi reconstruite decăt cu aprobări speciale.
Orașul este renumit și pentru locul de naștere al starului Freddie Mercury, vocalistul și liderul formației rock Queen, clădirea desemnată drept casa acestuia fiind un loc de pelerinaj ,la propriu, de către cei care îl idolatrizează, deși nu este o certitudine că acea clădire este adevărata casă a starului. Din păcate, la ora vizitei era atît de aglomerat încât nu am purces în interior, locurile fiind limitate, o bună parte a clădirii fiind transformată în hotel.
Vechiul Fort din Zanzibar se află în centrul istoric, este o clădire fortificată fiind și cea mai veche clădire din oraș, fiind de altfel una din atracțiile turistice ale orașului. Inițial a avut rol de cetate fortificată contra atacurilor portughezilor însă de-a lungul timpului a servit drept închisoare, bază militară, iar azi, în amfiteatrul larg din piatră, au loc spectacole de dans și muzică precum și Festivalul Internațional de Film.
Catedrala Anglicană construită din pietre de coral pe locul în care se desfășura comerțul cu sclavi ( vechea piață de sclavi ), reprezintă un simbol al Africii, finalizarea construcției marcând abolirea comerțului cu sclavi.
În tur am ajuns și la casa memorială a exploratorului David Livingstone, care a militat pentru abolirea sclavagismului, casă în care și-au găsit adăpost sute de sclavi, devenind azi casă memorială.
Palatul Sultanului este un alt loc impresionant. Am dat un tur rapid și am aflat istoria fructului mango, alte detalii despre Sultan și familia acestuia.
Pe faleza orașului se află Forodhani Gardens, locul verde din inima centrului istoric, care prinde viată pe timp de seară cînd se deschide Food Street Market. Ziua, grădina este loc de relaxare pentru localnici și un punct de promenadă pentru turiști, din acest loc putând admira Prison Island, o parte din port precum și tunurile britanice îndreptate spre ocean.
Am avut la dispoziție timp pentru cumpărături, așa că am mai rătăcit prin buticuri căutînd suveniruri. Așa cum am mai spus, poți negocia absolut orice, trebuie doar să ai răbdare și să îți faci o idee asupra costului aproximativ. În general, localnicii sunt deschiși, nu sunt agasanți, deci respectă-i și tu.
În Zanzibar predomină musulmanii, așa că trebuie să ai o ținută decentă prin oraș sau la intrarea la diverse obiective, mai ales femeile trebuie să aibă acoperită inclusiv partea de sus a corpului.
Acest tur a fost o experiență frumoasă, ai ocazia să vezi amalgamul viu din centrul orașului, arhitectura, dar și condițiile sărăcăcioase de la periferie, orașul fiind un adevărat puzzle.
