Dacă New Delhi are cartiere rezidențiale și blocuri cu zone mai moderne și mai ,,curate,, vechiul Delhi a rămas neschimbat. Același aer de odinioară, poate mai îmbâcsit de poluarea adusă de era modenă.
Iar o vizită prin Old Delhi îți asaltează pe de-antregul simțurile. Locul care surprinde esența Indiei. Iată de ce!
Aici te pierzi printre străduțele întortocheate cu aspect obscur unele atât de înguste încât abia dacă depășesc un metru. Peste tot vei găsi pietoni grăbiți, cumpărători ce se târguiesc cu voce tare. Hamali ce trag cărucioare pline cu mărfuri, cerând disperați să le facem loc. Mici magazine cu cele mai diverse produse, ceainării sau restaurante.
O zonă comercială intensă, se vinde absolut orice, haine, parfumuri, articole electronice, bijuterii, lumânări, idoli ai zeităților și bunuri pentru stilul de viață. Vânzătorii cu amănuntul sunt cei mai fericiți pentru că pot negocia la nesfîrșit urmărindu-te prin mulțime. Talentul de negociator te poate salva de la una din renumitele ,,tricksuri,, în materie comercială. Cam atipică pentru un european, așa că nu prea mă încumet la cumpărături punând la îndoială calitatea prezentată sau proveniența. Cu toate acestea, mulți consideră această piață ,,paradisul cumpărăturilor,,.
În tot vacarmul se observă aspectul clădirilor peste care timpul parcă a trecut neobservat. Doar multitudinea de cabluri adunate și aici te duc cu gândul că totuși suntem trecuți de secolul XX.
Nelipsitele rickshaws și tuk-tuk-uri se întrec pentru spațiu pe străzi, claxonând aproape în delir.
Și da, aici este locul în care plimbarea cu rickshaws este mai palpitantă. Ce sunt rickshaws? Sunt acele biciclete transformate într-un soi de căruțe ce pot duce două sau trei persoane. Iar bietul ,,driver,, pedalează de zor în căldura toridă sporită pe undeva de efortul de a-și face loc printre alte sute de rickshaws, biciclete și pietoni. A fost o adevărată aventură, mai ales când am intrat într-un labirint de străduțe din care un novice cu greu ar fi ieșit. Văd că trebuie și îndemânare pe lângă oarece condiție fizică, care cam lipsea băiatului nostru, destul de pirpiriu de altfel.
India a fost cunoscută de multă vreme sub numele de „Țara condimentelor”, folosind mirodenii de mii de ani nu numai pentru gătit, ci și în scopuri medicinale. Chiar și astăzi, multe dintre cele mai populare condimente din lume sunt originare din subcontinentul indian.
În Old Delhi se află cea mai mare piață de condimente din Asia atestată din secolul XVII: Chandni Chowk. O piață rămasă ancorată în timp.
Chiar la intrare este piața de flori, iar vânzători de coșuri cu gălbenele viu colorate te îmbie zâmbitori să cumperi.
Mai încolo, tarabe de curmale sau mirodenii, ceai. Locul este foarte aglomerat, abia ai loc să te întorci.
Experiența din piata de condimente.
Piața de condimente Chandni Chowk funcționează încă ca o piață de gros, unde totul se negociază. Sunt multe străduțe ramificate cu diverse depozite de condimente, totul se vinde la sac, rareori vei găsi marfă vrac de unde poți să cumperi la kilogram. Afaceri de familie, cu tradiție.
Peste tot plutește aroma copleșitoare de condimente ce îți înțeapă ochii și te face să tusești. Cei cu diferite alergii ar putea avea neplăceri, așa că o mască de protecție aici este mai mult decât utilă.
Era atât de multă lume încât locul părea și mai încărcat, iar aerul tot mai greu.
Aici dacă rămâi prea mult în fața unei tarabe, hamalii sau comercianți cu saci uriași de chili sau păstăi de cardamom te vor da violent din cale. Nu ști la ce să te aștepți sau la ce să te păzești. Totul se mișcă foarte rapid. Nu îndrăznesc să mă gândesc dacă ,,cineva,, ar fi curios de buzunarele sau geanta ta…Ar fi imposibil de recuperat.
Pot spune că piața de condimente este un caleidoscop al istoriei culinare, iar lista sa include de la piper negru, cuișoare și un anumit tip de scorțișoară până la cardamom, coriandru, anason stelat, schinduf, turmeric și ghimbir. O varietate mare de ceai, fructe uscate și masala.
Ce este masala?
Masala este un amestec de condimente, iar în funcție de regiune compoziția sa diferă. Este un fel de bază folosită de bucătăria indiană la preparate sărate și
include printre altele, cardamom negru, scorțișoară, cuișoare, piper negru și chimen. Bineînțeles că nu există un standard al mixului, iar fiecare familie poate avea propria sa rețetă de masala. Ceea ce au în comun însă este tehnica de preparare. Mai întîi, ingredientele întregi sunt prăjite uscat într-un vas pentru eliberarea uleiurilor esențiale și a aromelor iar după răcire sunt măcinate clasic, într-un mojar. În funcție de preparat, putem vorbi de tikka masala, korma masala, sau alte derivate.
Masala o găsim și la preparate dulci și ceai, vorbim de chai masala a cărei preparare este destul de complicată.
Cumpărături în piața de condimente.
Există multe magazine care vând produse cu amânuntul, adică în cantități mici, până la 100 grame. Însă nu toate produsele au calitatea prezentată, fiind ambalate nu ai cum să ști cert dacă ai cumpărat ceea ce ai gustat. Mai mult, prețurile sunt mult mai mari, de două sau chiar trei ori decât în afara acestei zone sau cum se găsesc în magazine din New Delhi. Totuși, m-am încumetat să cumpăr câteva pachete de masala de la un mic magazin aparținând lui A.Kumar, pe care le-am testat ulterior în preparate cu specific indian, și am constatat că sunt ce trebuie( mai ales Korma Masala care îmi place foarte mult). Măcar aici nu a fost ,,tricks,, cum am avut parte în întreaga călătorie în India. De aceea, voi încheia într-o notă comică,, ce nu te omoară, te întărește,,.
