Cu rădăcini adânc înfipte în istorie, Salonic este astăzi al doilea oraș ca mărime al Greciei și un important centru universitar și comercial. Situat într-un golf frumos al Mării Mediterane, orașul datează de secole, păstrând un design aparte. Ce poate fi mai incitant decât să descoperi orașul la pas, când primăvara își intră în drepturi. Poate doar faptul că te trezești cu un portocal plin de fructe sub balcon…
Salonic se bucură de acea climă blândă, putând fi vizitat lejer în această perioadă, fiind extrasezon. În sezonul estival orașul poate fi aglomerat datorită rutelor urmate de iubitorii de plajă care se îndreaptă spre cunoscutele stațiuni de la malul Mării Mediterane, inevitabil traversând acest oraș.
În acest loc poți să ajungi ușor pe cale rutieră, așa cum am fost eu, deși drumul este destul de lung pentru a fi parcurs dintr-o bucată, iar statul la punctele de trecere a frontierei poate fi destul de surprinzător( ca să nu spun plin de surprize!). Dar, înarmați cu răbdare, am ajuns la destinație după aproximativ 12 ore, și în cele din urmă experiența a putut fi bifată pentru această parte a Europei. Orașul are aeroport, așa că se poate ajunge destul de rapid până acolo.
Ce poți să faci aici.
Plimbarea pe străduțe mici pline de farmec ale cartierului vechi Ano Poli, cu magazine și taverne înghețate în timp, este pur și simplu fascinantă, un cartier vintage ce păstrează urmele timpului.
În zona portului, animata Piață Aristotelis, înțesată de iubitorii de soare și porumbei jucăuși este un loc vizitat de turiști și frecventat de localnici, mai ales la lăsarea serii. Aici poți să vezi clădiri cu arhitecturi diferite, amprenta diverselor nații ce s-au perindat în timp. Remarc stilul venețian, îmbinarea perfectă cu marea ce se zărește la câțiva pași. Aud chiar și sunetul pescărușilor ce săgetează cerul.
Turnul OTE ce tronează de la depărtare, privind ostentativ spre fața Primăriei Orașului poate fi vizitat pentru panorama de la înălțimea sa, de 76 metri, având un restaurant și bar rotativ( se poate servi masa sau băuturi cu rezervare prealabilă). Acest turn este azi un simbol al arhitecturii moderne, inițial construit pentru televiziune, apoi folosit de rețele de telefonie mobilă, dar este folosit în principal pentru diverse expoziții și evenimente culturale, fiind de altfel amplasat în Centrul cultural al orașului.
Există posibilitatea de a vizita multele parcuri( destul de mici însă ca dimensiune datorită arhitecturii orașului) , în zona falezei fiind Parcul Pavlos Melas, YMCA Park, piațetele sau micile scuaruri cu fântâni arteziene unde poți admira florile sau observa pur și simplu trecătorii stând pe o bancă, sub razele blânde ale soarelui de primăvară. Evergreen Olive Tree, este plină de tineri ce stau pur și simplu pe iarbă, citesc, discută, dezbat. Aici se află fântâna Afrodita căutată de turiști. În imediata apropriere este Teatrul Aristotelion, în spatele acestuia fiind clădirea Primăriei din Salonic.
O plimbare în larg cu corabia din lemn a piraților( nu din Caraibe ), pe lângă experimentarea vieții de pirat, dă posibilitatea vederii complete a așezării orașului: un adevărat puzzle pe verticală. Chiar pe faleză sunt construite blocuri moderne care se integrează în peisaj, iar în depărtare se văd cartierele vechi, construite pe colină.
După scurta plimbare pe mare, revin la țărm și merg la pas pe esplandă printre cafenele pline de miresme îmbietoare, simt briza mării în față, dar mai ales mirosul florilor de primăvară. Primăvara s-a instalat după regulile știute. O văd, o simt, o trăiesc.
Călătoria la Salonic a fost plină de culoare, acel ,,vibe,, specific Greciei, cu feluritele mâncăruri renumite în întreaga lume, râsete, artiști stradali, portocali, pisici. Un oraș viu, ce te inspiră mereu prin felul lui de a fi. Pur și simplu.
Anticul Salonic
Se spune că istoria ţării se cântăreşte pe cântarul timpului.
Fondat de către Alexandru Cel Mare în 315 i Hr., Thessaloniki (actualul Salonic) a fost capitala unuia dintre cele patru districte romane ale Macedoniei. Legenda spune că orașul a fost numit după Thessalonica, soția lui Cassandru și sora lui Alexandru Cel Mare.
Ca parte a Macedoniei, Salonic a făcut parte din Imperiul Roman, iar mai târziu din Imperiul Bizantin. După fondarea Constantinopolului și separarea Imperiului Roman, Salonic a fost al doilea oraș ca importanță din Imperiul Bizantin.
Influențele romane, bizantine și a cruciadelor, precum și invazia otomană și a venețienilor și-au pus aici amprenta, fiind vizibile și azi influențele arhitecturale, sociale dar și culinare.
Monumentele paleocreștine și bizantine din Salonic au fost înscrise în anul 1988 pe lista patrimoniului cultural mondial UNESCO.
Vestigii antice pot fi văzute peste tot în oraș, iar cinstirea înaintașilor continuă, în parcurile urbane fiind amplasate diverse monumente dedicate unor personalități marcante mai recente, care au condus destinele orașului și ale Greciei.
Forumul Roman sau Agora
În centrul orașului, se văd ruinele forumului roman datând din secolul I , descoperit în urma unor săpături în anul 1960. Pe acel loc urma săse construiască clădirea tribunalului, însă datorită vestigiilor descoperite aici s-a renunțat la proiect, iar locul a primit denumirea administrativă de Piața Tribunalului. Complexul inițial avea două etaje, două băi romane dintre care una a fost excavată, în timp ce cealaltă este îngropată sub oraș, și un mic teatru folosit și pentru jocuri de gladiatori. Locul nu este în stare prea bună, este înconjurat de străzi și blocuri moderne construite la limita forumului. Există câteva vestigii, însă nici acestea nu sunt intacte, dar locul poartă amprenta lumii antice, iar pentru o clipă și un bilet cu 2 euro, poți să simți măreția Imperiului Roman, cu arenele pline și teatrul jucat cu pasiune în aplauzele spectatorilor.
Turnul Alb (Lefkos Pyrgos)
Construit în timpul dominației otomane (secolul al XV) ca parte a sistemului de apărare al orașului Salonic, Turnul Alb este o fortificație istorică situată în apropierea portului, pe malul Mediteranei.
A primit numele de Turnul Alb deoarece a fost vopsit în alb, probabil pentru a ,,spăla,, atrocitățile ce au avut loc aici în perioada în care a avut rol de închisoare.
Situat într-o mică gradină publică, cândva parte a străzilor antice ale orașului, Turnul Alb a devenit imaginea iconică a Salonicului. Adăpostește azi un mic muzeu( acces 10 euro ), iar din interior se poate urca până în vărf pentru panoramă. În prezent, circuitul zidurilor de fortificație nu mai este intact, Turnul Alb fiind singura relicvă destinată apărării spre mare rămasă în picioare.
Orașul are și un istoric biblic, aici a predicat creștinismul Sf. Pavel în anul 50, iar în timpul lui Galerius a fost martirizat Sf. Dumitru. Multe dintre bisericile din oraș au fost puse sub protecția UNESCO pentru patrimoniul arhitectural și istoric bogat, cu multă încărcătură istorică. Intrarea este liberă la aceste lăcașuri de cult, există program de vizitare și unele restricții legate de vestimentație și comportament( de bun simț aș zice și care este ceva normal pentru astfel de locuri).
Biserica Sfântul Dimitrie Izvoratorul de mir
Biserica Sfântul Dimitrie este una dintre cele mai mari biserici din oraș și este dedicată Sfântului Dimitrie, patronul spiritual al orașului Salonic, martirizat în timpul împăratului Galenius.
Această biserică a fost construită în secolul al V-lea pe locul unei biserici creștine anterioare, lângă vechea baie romană.
Rămașitele băii sunt vizibile și azi. Tot aici se află o porțiune dintr-o stradă romană ca dovadă a faptului că această cameră se afla în trecut la nivelul solului.
Biserica Sfântul Dimitrie are un design impresionant, care combină elemente de arhitectură bizantină și romanică.
În biserică se află și o criptă subterană păstrând moaștele Sfântului Dimitrie.
Azi reprezintă o importantă parte a patrimoniului cultural și istoric al Greciei, protejată de UNESCO.
Biserica Profetului Ilie
Cu o arhitectură surprinzătoare, Biserica Profetului Ilie se încadrează perfect stilului bizantin. Construită în sec.XIV, după modelul mănăstirilor de pe muntele Athos, este una din cele mai vechi biserici din Salonic, inclusă în patrimoniul UNESCO.
Biserica Sfânta Sofia
Despre Biserica Sfânta Sofia din Salonic se spune că este o capodoperă a arhitecturii bizantine și unul dintre cele mai importante obiective ale orașului. Această biserică monumentală a fost construită în secolul al VII-lea după modelul Hagia Sofia din Istanbul, fiind renumită pentru interiorul său impresionant care găzduiește unele dintre cele mai bine păstrate mozaicuri bizantine din Grecia. Mozaicurile reprezintă scene religioase și istorice, iar calitatea lor artistică este remarcabilă.
Biserica Sfânta Sofia este un loc sacru și istoric important, unde poate fi admirată moștenirea culturală și artistică a Salonicului. Biserica este inclusă pe lista Siturilor Patrimoniului Mondial UNESCO.
